Afin de pouvoir être qualifiée d’optimale, l’impulsion de stimulation doit remplir deux conditions indispensables :

• Apporter la quantité de charges électriques nécessaire pour déclencher un potentiel d’action (modification du potentiel de repos jusqu’à la valeur seuil)
• Mais n’apporter que la quantité de charges électriques suffisante afin de pouvoir être appliquée en toute sécurité et avec le plus grand confort d’utilisation.

Afin de remplir ces deux conditions, l’impulsion optimale peut se définir comme étant celle capable de modifier le potentiel de repos jusqu’à la valeur seuil d’excitabilité (selon la loi fondamentale), tout en offrant le maximum de confort à l’utilisateur. Cette dernière exigence sera remplie en minimisant les paramètres électriques de l’impulsion.

Ces conditions étant posées, l’impulsion optimale de neurostimulation doit avoir les caractéristiques suivantes :

• Onde de forme rectangulaire
• Durée de l’onde rectangulaire égale à la chronaxie de la structure nerveuse que l’on veut exciter
• Compensation de l’onde rectangulaire par une onde parfaitement symétrique de polarité opposée (impulsion biphasique à moyenne électrique nulle)
• Impulsion produite par un générateur de courant constant, afin de maintenir constante la forme de l’impulsion lors de son passage à travers des tissus.